8月3日中午,字節(jié)跳動創(chuàng)始人張一鳴發(fā)送公司全員信,回應了TikTok美國業(yè)務面臨被CFIUS(美國外資投資委員會)強制要求出售的問題。信中首次承認:“TikTok美國業(yè)務面臨被CFIUS強制要求出售的可能性,或因行政命令讓TikTok產品在美國被封禁。”
無獨有偶,北京時間今天稍早些時候,美國微軟公司在官網聲明稱,在與白宮方面進行溝通之后,該公司將繼續(xù)保留收購TikTok在美業(yè)務的可能性。聲明稱,微軟計劃收購美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭四地TikTok實體的所有權和經營權,相關洽談最晚會在9月15日完成。
雙方都謹慎地使用“可能性”這一說法,但了解事件前因后果的人會知道,TikTok被微軟公司接盤,至此已經基本成為定局。
無疑,這將是中資企業(yè)在美國的一次撤退。在這場撤退中,很多人覺得我們虧了,更有人要字節(jié)跳動“挺住”“寧死不退”。但事實上,這已經是字節(jié)跳動能爭取到的最好結局了。
特朗普本想下死手
TikTok是抖音的海外版本,其母公司就是中資企業(yè)字節(jié)跳動。該軟件近一年來在海外可以說是爆紅,受到了30多個國家、10億多用戶的歡迎。尤其是在美國,2017年,字節(jié)跳動為了進入美國市場,不惜斥資10億美元收購競爭對手。
目前,TikTok在美國的月活用戶在3000萬左右,占TikTok全球受眾的5%。今年由于疫情的影響,TikTok用戶數(shù)量也迎來爆發(fā)增長,2020年美國用戶數(shù)量預計達到4540萬人,2021年更是有望突破5000萬人。
尤其值得注意的是,該軟件在美國主要吸引的是15歲至24歲的年輕群體,這些年輕人的政治觀點尚在形成中,最容易受社交軟件的影響。
過去,他們主要的社交平臺是推特,美國現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普憑借其優(yōu)秀的推特運營,在該平臺上吸粉無數(shù)。然而在TikTok上,特朗普卻遭遇了“慘敗”。
可以說,眼下的TikTok,已經成為了美國“反特”年輕人的大本營。
比如,剛剛過去的6月份,上萬名TikTok用戶“坑”了特朗普一回。他們大量購買特朗普在某州競選演講的門票,而后又不去現(xiàn)場,用這種“購票堵門”的方式造成了該場演講的冷場,特朗普對此既憤怒又無可奈何。
如果說2016年的總統(tǒng)大選特朗普成功的秘訣之一在于拿下了推特,那么,即將到來的2020年大選中,特朗普很可能因為輸?shù)鬞ikTok而處于空前的劣勢當中。
在這種情況下,特朗普試圖禁掉TikTok,動機簡直不要太充分。他既有中美對抗、遏制中國高新企業(yè)的“公憤”,同時也有為自己選情考慮的“私仇”。于公于私他都忍不下這個軟件,必欲除之而后快。
微軟是在“趁人之危”?
果然,到了當?shù)貢r間7月31日,特朗普在“空軍一號”上接受記者采訪時,聲明他即將簽署一份文件,直接動用行政命令或行使緊急經濟權,對TikTok下達禁令。口氣非常嚴厲而堅決,相比他之前對華為的表態(tài),顯得更沒有回旋的余地。
在特朗普看來,華為這家企業(yè)通過硬件讓西方形成對中國的依賴,起效還是緩慢的,但TikTok這種軟件對美國年輕人思想的影響則是即刻的。所以,想讓美國政府對中資的TikTok網開一面,其實比華為的保衛(wèi)戰(zhàn)更難。
當然,面對美方的壓力,字節(jié)跳動也想過自救,為了淡化中資的身份,TikTok自今年起大量雇傭海外員工,將數(shù)據(jù)備份系統(tǒng)建在新加坡,甚至有傳言稱公司注冊地下一步也要搬過去。但現(xiàn)在看來,這一計劃即便有,也還是晚了一步。特朗普急于出手,很可能也正是要趕在TikTok丟掉中資帽子之前,將他所討厭的這一軟件置于死地。
然而,事件在這兩天內卻突然峰回路轉。
8月2日,微軟公司CEO到訪白宮會見特朗普,表明了該公司正在與字節(jié)跳動洽談進行收購的意圖。特朗普在會見后轉變態(tài)度,表示被美國企業(yè)收購也是字節(jié)跳動的選項之一,但他同時又強調,字節(jié)跳動不能開高價訛詐美國公司,出售價格必須在“合理的價格區(qū)間”內。
也許是特朗普這種咄咄逼人的態(tài)度太刺激人,國內網絡上這兩天炸了鍋,網友紛紛要求“字節(jié)跳動挺住”“堅決不出售”。
尤其是微軟可能以500億美元收購的消息公布后,不少國內網友言之鑿鑿地論證這個價格“太便宜了”,是賤賣。更有人到微軟的官微底下去辱罵,說微軟“趁人之危”,號召國內對微軟進行制裁和抵制。
事情鬧到這個份兒上,微軟肯收購TikTok,真的是在“趁人之危”嗎?
500億美元不算“賤賣”
在TikTok這場“保衛(wèi)戰(zhàn)”中,有上中下三種結果:
上策是字節(jié)跳動保住TikTok的股權,這是我們最愿意看到的。但特朗普的突然襲擊,已經關閉了這種可能性的大門。不得不說,相比于對華為的制裁,從今年4月TikTok在美爆發(fā)性增長,到7月美國國會通過對該軟件的制裁案,美國此次的反應有了明顯的“提速”,正是這種“閃電戰(zhàn)”打了TikTok一個措手不及。
下策則是TikTok作為一種軟件在美國被禁止,這不僅達成了美國政府的戰(zhàn)略圖謀,也報了特朗普基于其選情的私怨,將是字節(jié)跳動的完敗,這是我們最不愿意看到的。
而如果TikTok能賣給微軟,則是一個雙方都能接受的中策。字節(jié)跳動方面能拿到一筆錢,體面地撤出美國市場。
至于500億美元到底算不算賤賣?這就要看怎么說了.相比于TikTok未來在美不可限量的前景來說,這個數(shù)確實太少了點。但相比于字節(jié)跳動之前在美國的投入來說,以500億美元出售其在美業(yè)務依然是有賺頭的。當然,這筆錢彌補不了字節(jié)跳動在戰(zhàn)略上遭遇的重大頓挫。
在商言商,拿錢走人,總好過被美國政府強行將軟件關閉。如若真被逼到勒令關門那一步,字節(jié)跳動不僅一分錢拿不到,還要承擔在美員工的天價遣散費。
所以,微軟肯接盤,其實是幫了字節(jié)跳動的大忙,既讓字節(jié)跳動能夠全身而退,也保住了TikTok上反特朗普的年輕人社交群,對中方來說甚至可以算是意外之喜的結局。
當然,微軟這個忙并不白幫,作為一家錯過了上次社交軟件革命的老牌軟件企業(yè),微軟對TikTok這款產品垂涎已久,如今能以500億美元的低價收購該產品,對他們來說純屬“撿漏”。也正因這個便宜很大,微軟才肯動用其游說團隊讓特朗普政府最終對TikTok網開一面。
是微軟公司束縛住了特朗普的手腳,讓他沒對字節(jié)跳動祭出最狠的殺招。
所以,在這場博弈當中,微軟將成為最大贏家,而它帶給字節(jié)跳動的,是一場還算體面的撤出。
對于這種結局,我們不應該太過憤憤不平,既然中美“新冷戰(zhàn)”已經開打,在雙方你來我往的過招中,保住元氣,及時全身而退,也算可以接受。這就像二戰(zhàn)中的敦刻爾克撤退,雖然撤退不是勝利,但至少包含了未來取勝的希望。