請律師做“法官”，姑蘇法院的斷案實驗

 評估員多數(shù)來自不同專業(yè)領(lǐng)域，如醫(yī)生、建設(shè)工程師等。但姑蘇法院的這次實踐將律師引了進來，以法院司法強制力為支撐，共同化解了許多糾紛。

 

朱建軍主持的中立評估程序結(jié)束后，當(dāng)事人雙方達成了調(diào)解，姑蘇法院的法官為他們出具調(diào)解書。受訪者供圖

  48歲的朱建軍早就是蘇州的名律師了。他是江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)律師協(xié)會會長，在建筑工程領(lǐng)域有20多年的從業(yè)經(jīng)驗，代理的案件標(biāo)的額動輒數(shù)千萬元。

但因為姑蘇區(qū)法院和姑蘇區(qū)司法局的一次改革探索，朱建軍有了一個新的身份——姑蘇法院中立評估員。在這些案件里，朱建軍不是要代理當(dāng)事人出庭，而是扮演如同法官一般的中立的角色，請原被告雙方展示證據(jù)、陳述訴求、發(fā)表對案件的看法。之后，他會依據(jù)法理及多年辦案經(jīng)驗給出專業(yè)意見，提前“劇透”可能發(fā)生的判決結(jié)果。

這個過程叫“民商事糾紛中立評估”，是民商事案件立案前或立案后、開庭前的一項非訴訟糾紛解決程序。中立評估本身沒有法律效力，但它可以促進雙方當(dāng)事人以調(diào)解的方式解決問題；如果當(dāng)事人不愿調(diào)解，它還能為接下來主審案件的法官提供參考意見。

在中國，中立評估制度從2011年起就在廣東東莞、福建廈門、四川眉州等地的基層法院試行，評估員多數(shù)來自不同專業(yè)領(lǐng)域，如醫(yī)生、建設(shè)工程師等。但姑蘇法院的這次實踐將律師引了進來，以法院司法強制力為支撐，共同化解了許多糾紛。

據(jù)姑蘇法院立案庭法官郟獻濤介紹，自2019年4月起，43名律師評估員已為273件案件進行了評估，其中120件以調(diào)解的方式解決。

大律師化解小糾紛

姑蘇法院一層的中立評估室內(nèi)，墻上有一排醒目的紅字：矛盾多元化解，糾紛中立評估。

2019年11月20日上午，屋里坐著4個人，被告是一位年近七旬的阿姨，頭發(fā)花白，說起話來中氣十足；原告是一位年輕律師，抱著手臂靠在椅背上，對老阿姨的話不以為然。

朱建軍坐在正中，西裝革履，戴一副金屬細框眼鏡。雖然手里沒有法槌，但他卻是這場評估中法官一樣的人物：傾聽兩方的說法，給出合法合理的判斷。朱建軍的律師助理也在，那是一名剛從法學(xué)院畢業(yè)不久的實習(xí)律師。小伙子噼噼啪啪敲擊著鍵盤，像書記員一樣記錄著雙方發(fā)言。

這件案子里，老阿姨夫婦和年輕律師夫妻是樓上樓下的鄰居。去年9月，樓下小夫妻家的天花板和半面墻被水泡了，他們認(rèn)為是樓上水管漏了。但樓上的老夫婦卻不認(rèn)可，堅稱與自家無關(guān)。

爭吵持續(xù)了兩個月，老阿姨撥過110，請警察到家中評理。2019年11月時，小夫妻忍不住了，將老夫婦告上法庭——然而正式立案前，他們決定先來聽聽中立評估員的意見。

 中立評估程序結(jié)束后，當(dāng)事人雙方達成了調(diào)解，姑蘇法院的法官為他們出具調(diào)解書。受訪者供圖

在評估室里，身為原告的年輕律師笑瞇瞇地對老阿姨說：“這個事，估計是您家的水管漏了。”

老阿姨則從文件袋里掏出報警回執(zhí)、自家地板和樓下天花板的照片，在桌子上逐一排開。“我開著水龍頭半小時，樓下的天花板、墻壁也沒濕一點點，怎么就是我家的問題？”她嗓門很大，情緒激動，沖突一觸即發(fā)。

對于朱建軍來說，這樣的評估氛圍屬于常態(tài)。在他評估的案件中，有的當(dāng)事人提出的訴求完全沒有法律依據(jù)；有的當(dāng)事人對法院裁判結(jié)果預(yù)期過高；有的當(dāng)事人雙方分歧過大，進入這間屋子前，誰都不肯低頭，甚至不愿平心靜氣地聽聽對方的說法。

朱建軍要做的就是讓雙方有理有據(jù)地表達意見，然后為他們客觀分析、理智評價、促成調(diào)解；即便調(diào)解不成，雙方過激的情緒也會在他的斡旋下降溫，至少可以為之后的庭審做一場預(yù)演。

聽到這里，朱建軍禮貌地打斷了老人：“阿姨，是不是漏水您說了不算，他說了也不算，得要鑒定專家才能判斷。”他告訴老人，鑒定專家由法院隨機搖號產(chǎn)生，不可能有貓膩，等鑒定結(jié)果出來了，誰家的責(zé)任誰家掏錢。

聽了朱建軍的話，老阿姨的態(tài)度已有緩和。她答應(yīng)再去樓下看看，“要是錯了，我也可以道歉，可以修。”雙方?jīng)]多久就達成了一致意見：司法鑒定是解決問題的先決條件。

鬧進法庭的小案件

朱建軍參與的律師中立評估，是姑蘇法院自2019年4月開始的嘗試。

與蘇州下轄的其他區(qū)市相比，姑蘇區(qū)2012年成立，由過去的平江、滄浪、金閶三個老城區(qū)合并而來。城區(qū)老、人口多、醫(yī)院多、車輛多是姑蘇的特點，與此相關(guān)的民事糾紛較多。

從姑蘇區(qū)成立起，姑蘇法院就面臨著案多人少的壓力，據(jù)該院立案庭庭長潘政介紹，2018年姑蘇法院共立案1.7萬件，但2019年上半年，立案數(shù)量遠遠超過1萬件，環(huán)比增長26.59%。

姑蘇法院共有80名法官，平均每人每年審結(jié)案件超過200件，幾乎每個工作日都要審結(jié)一個案子。

 

2019年6月，姑蘇區(qū)法院召開中立評估工作會議。受訪者供圖

37歲的郟獻濤是一名立案庭法官，2018年經(jīng)手審查的案件達到5000多件，平均每個工作日立案20多件。在他的印象里，許多案件標(biāo)的額小、情節(jié)瑣碎，像上文中那種樓上漏水樓下濕墻的矛盾，或者農(nóng)村里由幾平米宅基地引發(fā)的糾紛，往往都能成為打官司的理由。

“在老百姓的認(rèn)知里，進法院打官司，事就鬧大了。我當(dāng)了被告，你也得當(dāng)被告，所以你告我占了你的宅基地，我就告你侵犯我名譽權(quán)。”郟獻濤說，很多時候，一丁點“退一步海闊天空”的小事可以演變成兩起訴訟，加上有些當(dāng)事人缺乏法律常識，不了解訴訟程序、證據(jù)規(guī)則，法官們?yōu)榇朔浅?ldquo;頭大”。

郟獻濤經(jīng)辦過一個案件：甲從乙手中買房，錢交了，房卻遲遲沒有過戶，甲因此跑到法院起訴，要求確認(rèn)自己對房屋的所有權(quán)。

郟獻濤告訴原告，房屋沒過戶，所有權(quán)雙方?jīng)]有爭議，你堅持要求法院確權(quán)訴訟風(fēng)險非常大，“這不是確權(quán)的案子，你得要求被告履行合同，協(xié)助辦理過戶。”

但原告過于堅持自己的意見，也沒請律師，還一定要把房屋確權(quán)作為訴訟請求，一審、二審都輸了。

“民商事法律事實上比較艱深難懂，有些當(dāng)事人有時過于自信，可能會給自己帶來不必要的訴訟成本。”郟獻濤說。

評估、調(diào)解、庭審預(yù)演

就在郟獻濤為難時，2016年，最高人民法院發(fā)布了《關(guān)于人民法院進一步深化多元化糾紛解決機制改革的意見》（下稱《意見》），提出建立“民商事糾紛中立評估機制”�！兑庖姟访鞔_，法院可以建議民商事糾紛當(dāng)事人選擇中立評估員，協(xié)助出具評估報告，對判決結(jié)果進行預(yù)測，供當(dāng)事人參考。

2019年初，中央政法會議上也著重指出“訴訟服務(wù)中心現(xiàn)代化建設(shè)”，要求“推進‘訴源治理’，開展矛盾糾紛訴前分流、訴前調(diào)解，堅持把非訴訟糾紛解決機制挺在前面，從源頭上減少訴訟增量。”

但中立評估制度在國內(nèi)的試點并不多。如果不算姑蘇法院，2011-2019年間，國內(nèi)只有廣東東莞、四川眉州等地的12家基層法院進行過相關(guān)探索，在全國3036家基層法院中占比不到4.2‰。

    蘇州市姑蘇區(qū)人民法院外景。受訪者供圖

 在姑蘇區(qū)委政法委的支持下，姑蘇法院從2018年底開始醞釀引入中立評估制度，并在2019年1月與區(qū)司法局共同研究、起草相關(guān)文件。作為文件起草人，郟獻濤檢索了各種期刊和互聯(lián)網(wǎng)平臺，只找到400多件相關(guān)案例——平均每家法院每年適用中立評估的案件不到4件。

經(jīng)過與區(qū)司法局反復(fù)協(xié)商，姑蘇法院大致劃出了適用中立評估的民商事案件類型：一是雙方?jīng)]有訴訟經(jīng)驗，或者經(jīng)驗明顯不足的；二是訴訟請求明顯過高的；三是雙方對案件結(jié)果的預(yù)期分歧較大的；四是專業(yè)知識有助于確認(rèn)主要事實的。

2019年4月，民商事糾紛律師中立評估機制在姑蘇正式落地。“最后發(fā)現(xiàn)，進入中立評估程序的往往是一些復(fù)雜、瑣碎、麻煩的案子。”郟獻濤說，因為證據(jù)齊全、法律問題清晰的案件，可以直接進入訴訟程序，無需評估；而標(biāo)的額大的案子里，當(dāng)事人多會聘請律師，自己就能把案件理順。

程序方面，姑蘇法院的中立評估并不強制，而是由當(dāng)事人自主選擇是否適用，在立案前適用還是在立案后、庭審前適用。

與普通民商事案件相比，中立評估對當(dāng)事人的一大吸引力是經(jīng)濟成本低：評估程序結(jié)束后，當(dāng)事人雙方和解就無需支付任何費用；如果調(diào)解解決，則收取案件受理費用的1/4；如果調(diào)解不成，案件進入立案、開庭程序，則正常收取訴訟費用。

立案前參與評估的案件，如果雙方同意，則可以調(diào)解，由法院出具有效力的調(diào)解書；如果雙方仍有分歧，則會進入立案、庭審程序。

上文的那起房屋漏水案，就是在立案程序前進行的。第一次評估的6天后，朱建軍給老阿姨打了電話——老阿姨態(tài)度強硬，不同意調(diào)解。她希望專家鑒定、法庭審理，案子隨之進入立案、開庭程序。

這種情況下，朱建軍會以自己對案情的了解為基礎(chǔ)，為接下來的主審法官出具一份評估報告。報告里會歸納雙方的分歧、證據(jù)，還會總結(jié)矛盾癥結(jié)點。庭審前，法官可以依據(jù)這份報告詳細了解案件，而在評估中調(diào)整好心理預(yù)期的原被告，也會在庭審中節(jié)省時間。

“已立案未開庭的案子，其實和上面差不多。如果雙方同意中立評估，就會在評估后爭取調(diào)解結(jié)案。如果評估結(jié)束后無法調(diào)解，案件也會開庭。”郟獻濤說。

明星律師團

與國內(nèi)其他法院不同，姑蘇法院的中立評估沒有邀請醫(yī)生、工程師等專業(yè)人員，而是將律師請進了門。

“因為我們遇到的問題，往往是當(dāng)事人不了解法律，而不是對某個專業(yè)問題有分歧。”郟獻濤說，而且姑蘇區(qū)的律師資源非常豐富，有800多人。相比之下，新區(qū)只有200多名律師，太倉只有100多名。

2019年年初，朱建軍接到了司法局的通知，向他介紹中立評估。當(dāng)時，中立評估已經(jīng)有了基本框架，希望律協(xié)積極參與，協(xié)助制定遴選律師評估員的標(biāo)準(zhǔn)。

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姑蘇法院、姑蘇區(qū)司法局共同召開中立評估構(gòu)建研討會。受訪者供圖

在朱建軍看來，律師評估員應(yīng)該具有足夠的專業(yè)水準(zhǔn)和經(jīng)驗、要跳出原被告雙方立場、預(yù)判案件在法庭上的走向，所以執(zhí)業(yè)5年以上成為遴選的必要條件。此外，黨員、蘇州市仲裁委員會成員、在區(qū)級以上刊物發(fā)表過論文、具有中高級職稱，都是篩選評估員的門檻。

2019年3月11日，姑蘇律協(xié)向區(qū)內(nèi)各律所下發(fā)了《關(guān)于協(xié)助姑蘇區(qū)人民法院籌建民商事糾紛律師評估員庫的通知》。短短3天的報名時間內(nèi)，共有近80名符合要求的律師提交了報名表。

作為蘇州市某律所的首席合伙人，朱建軍是最早報名的律師之一。他從上世紀(jì)90年代起，就在原蘇州市建設(shè)局法規(guī)處工作，一度負責(zé)該局的行政執(zhí)法工作。后來他辭職下海，成了一名建設(shè)工程方面的專業(yè)律師。

在朱建軍的印象里，1995年剛做專職律師時，正趕上蘇州如火如荼的城市建設(shè)，大量建設(shè)工程類案件找上門，標(biāo)的額從幾百萬到上億不等。他的收入也隨著知名度不斷增加，其個人為律所帶來的收益幾年前就超過了500萬。

但朱建軍認(rèn)為，評判一名律師的能力不能只看創(chuàng)收，還要看社會影響。作為蘇州市人大代表，近幾年來，他一直關(guān)注蘇州低層老舊小區(qū)外墻加裝電梯項目，并為此提出議案，“住戶不少是老年人，他們當(dāng)年為建設(shè)做出過很大貢獻，老年生活應(yīng)該方便點。”

對于朱建軍來說，中立評估對他的吸引力也是一樣——通過這項工作，或許能對律師行業(yè)、對法律體系產(chǎn)生影響。

49歲的律師胡藝平也對中立評估產(chǎn)生了興趣。他是另一家律所的合伙人，擅長商業(yè)、國企糾紛的案件。看到招募評估員的通知后，他召集所里另外4名合伙人開了個小型會議，5名合伙人和一名符合條件的律師全部報名。“這是一項全新的、不同于調(diào)解的制度，很吸引人。如果從功利的角度講，律師可以獲得從法官角度考慮問題的經(jīng)驗。”胡藝平說。

經(jīng)過一周的篩選，姑蘇區(qū)法院、區(qū)司法局、區(qū)律協(xié)從近80名報名者中選出了43人。他們多數(shù)是各律所的合伙人，其中30多人在蘇州市仲裁委員會任職，整個姑蘇區(qū)的兩名教授級高級律師也均入選。

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姑蘇區(qū)法院、區(qū)司法局、區(qū)律協(xié)座談，研討律師參與中立評估工作。受訪者供圖

自2019年4月起，姑蘇法院一樓的訴訟服務(wù)大廳里多了厚厚一疊藍色封皮的小冊子。冊子列出了所有律師評估員的姓名、性別、律所等信息。一旦當(dāng)事人同意適用中立評估程序，法院便會編輯一條包括案號、案由的信息，發(fā)到評估員們的微信群里。

2019年11月21日下午，司法局一位工作人員在群中發(fā)布一條信息，其中包括8個中立評估的案件，編號從278到285，案由包括離婚、財產(chǎn)糾紛等。8個案子在5分鐘內(nèi)被律師們分得一干二凈，郟獻濤指指手機，“你看，都是秒殺。”

但一些參與評估的律師，接到的案件并非他們擅長的領(lǐng)域，每次評估前都要花費三四個小時閱讀材料、尋找相關(guān)判決，確認(rèn)案件的癥結(jié)所在。朱建軍說，他現(xiàn)在接到的案子有勞動合同、婚姻家事等案件，但暫時未涉及他擅長的建筑工程領(lǐng)域，“未來希望能接到這一類的案件。”

此外，如果律師長期參與中立評估，會不會與法院過于親密？郟獻濤認(rèn)為，目前不用考慮這個問題，“因為評估時，律師不知道案件由哪位法官審理，也不會接觸法官、詢問意見，所以不會造成什么問題。”

為庭審節(jié)省時間
 

有了中立評估室，以往法庭上不理智的爭吵、無據(jù)的訴求開始向這里轉(zhuǎn)移。

半年來，律師評估員紀(jì)慧接下了16個案子，除了當(dāng)事人反悔、拒絕評估的案件外，其余案件均順利調(diào)解。這位女律師執(zhí)業(yè)12年，平時做的案件多為合同、商事和房地產(chǎn)，但評估婚姻家事類的案件也得心應(yīng)手。

“有時候要講法律條文，有時候要講感情，它是理智和情感摻雜的東西。”紀(jì)慧說，自己印象最深的一起案子，原告是一位年過八旬的繼母，被告是在十幾歲后就被養(yǎng)母扶養(yǎng)的繼女。爭議焦點只是一臺不足千元的女式電動車，但它就像一個線頭，牽出了雙方數(shù)十年的情感、財產(chǎn)糾紛，各種舊事越扯越多、越扯越繁瑣。

在評估室里，老人一坐下就開始抹眼淚，繼女和女婿卻是分毫不讓。紀(jì)慧讓雙方發(fā)泄了一會兒后，說清了電動車的歸屬，又理清了之前的借貸關(guān)系，“我告訴他們，要想討還借款需要另外立案處理。”

紀(jì)慧知道，雙方不僅需要梳理案件，更需要解開心結(jié)。她讓老人離開評估室，告訴夫妻倆生恩沒有養(yǎng)恩大，“這么多年的感情不能被一個又一個的官司破壞掉”。后來雙方調(diào)解成功，女婿歸還了老人的電動車，借貸關(guān)系則帶回家中討論。

類似的事，時時刻刻在評估室中上演。雖然律師評估員們的個人風(fēng)格不同，但幾乎都能為當(dāng)事人梳理法律問題，并提供情緒的宣泄口，“做個心理按摩”。

據(jù)姑蘇法院統(tǒng)計，自2019年4月至11月18日，該院共受理中立評估案件273件，審結(jié)239件，其中訴前調(diào)解撤訴的78件，占比32.6%；未調(diào)撤成功、進入訴訟程序的案件，又有69%獲得訴中調(diào)解、和解和撤訴。

即便是那些徹底走完了審判程序的案子，中立評估也并沒拖慢審判程序，反而為法官們節(jié)省了時間，“因為評估員組織雙方發(fā)言、展示證據(jù)之后，對案件的了解已經(jīng)很細致，因此評估報告都很詳細，對庭審的幫助也很大，”姑蘇法院民二庭法官浦莉說，迄今為止，她和評估員的判斷還沒出現(xiàn)過分歧。

“當(dāng)然也有評估員和法官判斷不一致的時候，但這往往都是證據(jù)問題導(dǎo)致的。”郟獻濤說，因為中立評估環(huán)節(jié)內(nèi)沒有專業(yè)人士對證據(jù)進行司法鑒定，所以查證的事實有時會具有局限性，而到了庭審環(huán)節(jié)，有了司法鑒定，問題自然迎刃而解

由于絕大多數(shù)中立評估案件的效果不錯，姑蘇法院和區(qū)司法局經(jīng)協(xié)商，為更好地推動工作，決定將律師評估員增補到60名。2019年9月中旬，姑蘇區(qū)律協(xié)也向各律所發(fā)出了增補評估員的通知。郟獻濤說，他們希望每名律師每月至少評估一起案子，這意味著2020年或許將有700多個案件進入中立評估程序。