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大國“鐘”匠雕刻北京時(shí)間 記中科院國家授時(shí)中心首席科學(xué)家張首剛和他的“時(shí)間團(tuán)隊(duì)”

2022-02-12 06:05:07 來源:新華每日電訊 作者: 點(diǎn)擊圖片瀏覽下一頁

 

    時(shí)間的產(chǎn)生、保持,以及把時(shí)間信息通過一定的方式傳送出去,叫作“授時(shí)”。自20世紀(jì)60年代以來,我國一代代授時(shí)人扎根大西北,甘坐冷板凳,篳路藍(lán)縷、創(chuàng)新自強(qiáng),鑄就了精準(zhǔn)的“中國時(shí)間”�!   �——題記

  在舉世聞名的秦始皇兵馬俑所在地——西安市臨潼區(qū),自西向東從西安主城區(qū)駛來的地鐵在抵達(dá)華清池站后,以一個(gè)近乎直角的角度折向北行。
一部分原因,是要避開東側(cè)約兩公里外的中國科學(xué)院國家授時(shí)中心,以免有可能影響從這里產(chǎn)生并保持的中國的國家標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間——北京時(shí)間。
中科院國家授時(shí)中心在其前身陜西天文臺(tái)的建成之初,主要是為滿足國防與經(jīng)濟(jì)建設(shè)的急需而設(shè)立的。如今,中科院國家授時(shí)中心主任、首席科學(xué)家張首剛和他的“時(shí)間團(tuán)隊(duì)”實(shí)現(xiàn)了多項(xiàng)關(guān)鍵核心技術(shù)突破,把我國標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間與國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的偏差從100納秒減小到5納秒內(nèi),使其整體性能位居世界前列,將國家利益鐫刻進(jìn)“星辰大海”。

         爭氣 立志要造“中國大鐘”

  張首剛的辦公桌臺(tái)面夾層下鋪著一件白色T恤衫,印著一個(gè)桶狀精密裝置的圖案。
“T恤是我在法國巴黎天文臺(tái)畢業(yè)時(shí)同事們?yōu)槲叶ㄗ龅�。畫面上的裝置,就是我參與改造的世界上第一臺(tái)銫原子噴泉鐘。”他說。
在國際單位制的七個(gè)基本物理量中,時(shí)間是測量精度最高、應(yīng)用最廣的一個(gè)。1967年,為提高時(shí)間測量精度,第十三屆國際計(jì)量大會(huì)修改了時(shí)間單位“秒”的定義,以反映地球自轉(zhuǎn)狀態(tài)的天文時(shí)“秒”變更為以原子內(nèi)部電磁振蕩周期計(jì)時(shí)的原子時(shí)“秒”。自此,一些物理學(xué)家為能否研制出關(guān)乎時(shí)間產(chǎn)生與保持的原子鐘,即原子頻率標(biāo)準(zhǔn)(頻標(biāo))而努力,這不僅是一國時(shí)間頻率科學(xué)先進(jìn)與否的戰(zhàn)略資源,更是國家主權(quán)的彰顯。
曾任北京大學(xué)常務(wù)副校長的物理學(xué)家王義遒說過:“在精確打擊時(shí)代,原子鐘的作用不亞于原子彈。”
“1998年,一名西方國家的知名物理學(xué)家在中國參觀后,說中國原子鐘實(shí)驗(yàn)研究靠‘碰運(yùn)氣’。我在與實(shí)驗(yàn)室其他科研人員閑談中得知了這句話,被深深刺激,立志要做出一臺(tái)長中國人志氣的原子鐘。”張首剛說。
2005年,張首剛海外學(xué)成回國后離開北京,來到位于西安市臨潼區(qū)的國家授時(shí)中心,主持原子鐘研發(fā)與標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間研究。
“當(dāng)時(shí)國家授時(shí)中心用于守時(shí)的小銫鐘完全依賴進(jìn)口,更沒有基準(zhǔn)型銫原子噴泉鐘,就連相關(guān)研制設(shè)備和研究人員也都沒有。”據(jù)張首剛的大學(xué)校友且?guī)缀跬跉w國的國家授時(shí)中心研究員郭文閣回憶,就是在這樣的條件下,張首剛從一個(gè)人起步、從單位一間地下室起步、從一把螺絲刀起步,搭建平臺(tái)、招募人才。
現(xiàn)如今,他建立起的國家授時(shí)中心量子頻標(biāo)研究室已擁有近百名中青年科研人員,并發(fā)展成為中科院重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室;不僅自主研制出了國際先進(jìn)的基準(zhǔn)型銫原子噴泉鐘,還在2018年實(shí)現(xiàn)守時(shí)型光抽運(yùn)小銫鐘的產(chǎn)品化。
應(yīng)用廣泛的便攜化小銫鐘產(chǎn)品,此前50多年都被美國獨(dú)家壟斷。2017年,小銫鐘產(chǎn)品陸續(xù)對華禁售。
如今這款國產(chǎn)小銫鐘不僅已應(yīng)用在北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)、長河二號(hào)導(dǎo)航系統(tǒng)、5G通信系統(tǒng)以及北極科考等任務(wù),也裝備在國家標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間產(chǎn)生與保持系統(tǒng)。2021年11月,三臺(tái)國產(chǎn)小銫鐘在國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間計(jì)算中取得貢獻(xiàn)權(quán)重,并被國際權(quán)度局推薦給各國用于標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的產(chǎn)生。
“那位說中國靠‘碰運(yùn)氣’的外國科學(xué)家,在2019年的一次學(xué)術(shù)年會(huì)上碰到我時(shí),對中國時(shí)頻領(lǐng)域取得的成就表示了欽佩。”張首剛說。

        奉獻(xiàn) 賡續(xù)紅色血脈的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)

  與張首剛的那件T恤衫同樣在他辦公室一放就是好幾年的,還有四瓶香檳酒。這是他從法國帶回來,起初是準(zhǔn)備在某次重大突破后和大伙兒慶祝用的。
可直到現(xiàn)在,哪怕他們?nèi)〉昧嗽俣嗫蒲型黄疲瑧c功酒都未啟封。張首剛說,并非無功可慶,而是授時(shí)人心中都有一面表盤:在對準(zhǔn)確度和穩(wěn)定度性能永無止境的追求中,每一次付出的終點(diǎn),都會(huì)周而復(fù)始成為新的起點(diǎn)。

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近代中國,標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的產(chǎn)生和傳遞曾長期被外國人所主導(dǎo)并把持。新中國成立后,隨著大規(guī)模國防和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的啟動(dòng),急需在內(nèi)陸腹地的隱蔽地點(diǎn)建設(shè)一座授時(shí)臺(tái)。
在周恩來總理關(guān)懷下,坐落于陜西省蒲城縣的陜西天文臺(tái)在1966年始建,并于1971年開啟短波授時(shí)。
參與陜西天文臺(tái)創(chuàng)建的,有不少是來自北京、上海、南京等大城市的科學(xué)家和青年大學(xué)生。曾任陜西天文臺(tái)臺(tái)長的漆貫榮回憶,當(dāng)時(shí)剛從南京大學(xué)畢業(yè)的他,與首批另外十多名青年下了火車轉(zhuǎn)汽車,下了汽車又步行才抵達(dá)遠(yuǎn)離人煙的蒲城縣金幟山下。
回憶當(dāng)時(shí)眼前荒草叢生的工地,漆貫榮說:“就算是搬石頭,也要憑著雙手把天文臺(tái)建起來!”
短波授時(shí)臺(tái)的建成,使我國具備國土全覆蓋的陸基無線電授時(shí)能力,翻開了中國授時(shí)的新一頁。在此基礎(chǔ)上,長波授時(shí)臺(tái)小功率試驗(yàn)臺(tái)于1976年7月試播,4個(gè)月后,信號(hào)正式每天定時(shí)發(fā)播。
“搞全國性的一個(gè)鐘……不光是對尖端技術(shù)重要,而且對我國自然科學(xué),乃至整個(gè)科學(xué)的發(fā)展,都至關(guān)重要。”錢學(xué)森曾這樣形容長波授時(shí)臺(tái)的意義。
長波授時(shí)體系的建成,讓中國趕上了世界步伐。這項(xiàng)成果也在1988年榮獲國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。
在獨(dú)立自主的授時(shí)體系建設(shè)中,一批中青年科技工作者扎根西部、科技報(bào)國。為進(jìn)一步適應(yīng)國家對授時(shí)工作的要求,陜西天文臺(tái)在1980年搬至臨潼,并于2001年更名為中國科學(xué)院國家授時(shí)中心。地址與名稱雖變但初心未改,新時(shí)代的授時(shí)人賡續(xù)著紅色血脈,執(zhí)著于鉆研與奉獻(xiàn)。
原子鐘是前沿理論和尖端技術(shù)的結(jié)晶,用十年乃至更久時(shí)間做出一臺(tái)原子鐘是常態(tài)。
授時(shí)人受的苦,有時(shí)不只是身體的苦:有的久坐患上腰椎間盤突出也沒時(shí)間去做手術(shù),有的腳踝骨裂打著石膏拄著拐在春節(jié)假期跳進(jìn)實(shí)驗(yàn)室;但更多的,是與成百上千個(gè)部件儀器“長相廝守”坐冷板凳之苦。
光鐘是前瞻性原子鐘,國家授時(shí)中心研究員常宏負(fù)責(zé)著鍶原子光鐘的研制。在科研關(guān)鍵階段,身為家中獨(dú)子的他先后經(jīng)歷了父母的因病去世,其中父親去世前就已癱瘓六年。“以前最怕夜里接到電話,說家里老人有情況。”
但他說,在這全世界都盯著的戰(zhàn)略高地,想要搶占下來,時(shí)間窗口只有一兩年。國家的計(jì)劃,不能在自己這里耽誤了,再難也得咬著牙把研究推下去。
“造鐘是值得一生為之付出的事業(yè),因?yàn)檫@是國家的戰(zhàn)略需求;造鐘也是一生干不完的事業(yè),因?yàn)楦餍懈鳂I(yè)的發(fā)展進(jìn)步對原子鐘性能,包括使用便捷度的要求無止境。”張首剛說。
投身這項(xiàng)事業(yè)至今的31年里,他帶隊(duì)研制出了9種不同應(yīng)用類型的新型原子鐘。

        創(chuàng)新 不斷勇攀世界科技高峰

  經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展脈動(dòng)的通信、電力、金融、導(dǎo)航等系統(tǒng),其有效運(yùn)行都有賴于高精度的時(shí)間同步。隨著社會(huì)的發(fā)展和科技的進(jìn)步,授時(shí)系統(tǒng)不僅是關(guān)系國計(jì)民生的公益工程,還是關(guān)乎國家安全的戰(zhàn)略重器。
2003年,為滿足國家重大急需,國家授時(shí)中心與相關(guān)研究院所憑借時(shí)間頻率技術(shù)與天文科學(xué)理論的積累,用不到三年時(shí)間研制建成中國區(qū)域定位系統(tǒng)(CAPS)演示驗(yàn)證系統(tǒng),精度不亞于美國GPS衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。
“CAPS系統(tǒng)建設(shè)體現(xiàn)出‘勇于創(chuàng)新’的精神,依然在鼓舞著新時(shí)代授時(shí)人前行。”中科院國家授時(shí)中心黨委書記竇忠說,創(chuàng)新是引領(lǐng)科技進(jìn)步的第一動(dòng)力。黨的十八大以來,國家授時(shí)中心堅(jiān)持自主創(chuàng)新不停步、走快步,在國家戰(zhàn)略的必爭領(lǐng)域加強(qiáng)布局、做強(qiáng)做大。
把比微波原子鐘精度更高的光鐘送上太空,實(shí)現(xiàn)高精度空間時(shí)間基準(zhǔn),是當(dāng)前世界科技發(fā)展的前沿。張首剛和團(tuán)隊(duì)的十多名中青年“鐘匠”,用十年打造出了中心的第一臺(tái)地面光鐘,如今的工作是把這臺(tái)鋪開來足有20多平方米的光鐘塞進(jìn)不到1立方米的空間站實(shí)驗(yàn)柜,其難度不只是器部件的尺寸縮小,更是系統(tǒng)與工藝的再造,需要突破系列關(guān)鍵技術(shù)。眼下,這臺(tái)“爭氣鐘”正加緊在國家授時(shí)中心研制。
“國家授時(shí)中心的時(shí)間頻率研究和授時(shí)工作取得長足的進(jìn)步,就是有這群可愛的同事們。”張首剛說,“國家人”做“國家事”、“國家隊(duì)”擔(dān)“國家責(zé)”,國家授時(shí)中心始終把國家利益放在首位,致力于填補(bǔ)一個(gè)又一個(gè)國內(nèi)空白:
——重啟世界時(shí)這一戰(zhàn)略資源的自主測量,擺脫此前世界時(shí)數(shù)據(jù)對國外的依賴,保障我國航天任務(wù)的順利進(jìn)行。
——啟動(dòng)高精度地基授時(shí)系統(tǒng)建設(shè),將光纖授時(shí)與改進(jìn)后的長波授時(shí)結(jié)合形成地基授時(shí),并與衛(wèi)星授時(shí)融合,搭建天地一體的授時(shí)體系。
——發(fā)展網(wǎng)絡(luò)時(shí)間傳遞及應(yīng)用新技術(shù),在云端建立節(jié)點(diǎn),建立起網(wǎng)絡(luò)授時(shí)系統(tǒng),填補(bǔ)高精度“北京時(shí)間”在網(wǎng)絡(luò)空間的缺位。
“國家利益拓展到哪里,我們的授時(shí)服務(wù)就跟到哪里。”張首剛說,授時(shí)人將賡續(xù)紅色血脈,弘揚(yáng)“兩彈一星”精神和老一輩科學(xué)家精神,堅(jiān)持自主創(chuàng)新引領(lǐng)高質(zhì)量發(fā)展,在新時(shí)代的授時(shí)工作中奪取更大的成績。

責(zé)任編輯: 王寧
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